从北京紫禁城周围古老巷子里的特斯拉（Tesla）充电桩 ，到西部沙漠里有充电桩的高速公路休息站 ，中国交通车队电气化的迹象——以及汽油时代的终结——无处不在。
现在，根据官方统计数据 ，中国电动汽车和混合动力汽车的销量实际上已经达到了一个临界点 。中国乘用车协会的数据显示 ，在从7月份开始的四个月里，电动汽车占乘用车零售销量的一半以上 ，这一趋势将导致对运输燃料的需求下降 ，并将对石油市场产生重大影响 。
近几个月来，电动汽车的普及速度快于预期，这改变了能源巨头、银行和学术界石油预测人士的观点。在美国和欧洲 ，石油消费达到峰值之后是长期的平稳期 。与之不同的是 ，全球原油进口国的需求下降预计将更为明显 。券商中信期货公司（CITIC Futures Co.）预计，到2030年 ，中国的汽油消费量将以每年4%至5%的速度下降。
“中国的未来来得更快 。 ”国际能源署（International Energy Agency）驻巴黎的石油分析师夏兰·希利（Ciaran Healy）说 ，“我们现在看到的是中期预期提前到来，这将对未来十年中国和全球需求增长的形态产生影响 。 ”
对于全球石油市场来说 ，在本世纪的大部分时间里 ，中国一直是其主要增长动力，这将侵蚀一个主要的消费支柱。该国占全球石油需求的近五分之一 ，其中汽油约占四分之一。由于经济增长放缓 ，工业消费不温不火，交通行业的消费也可能大幅下降 。
电动卡车以及液化天然气卡车的日益普及也对柴油需求造成了压力 。瑞银证券（UBS Securities Co.）本月在一份报告中说 ，中国的燃料消费量在2019年达到峰值 ，到2030年将以每年3%至5%的速度下降。
中国的电动汽车热潮有可能将汽油需求推下悬崖
关于中国对电动汽车的吸收将如何发挥作用，还有很多未知因素，例如是否可以实现完全电气化 ，以及这对燃料需求意味着什么 。另一个问题是插电式混合动力汽车 ，它可以由电力或备用汽油发动机驱动 。在过去几年里，电动汽车的销售增长占了很大一部分 ，但很少有数据表明 ，这些汽车的司机在多大程度上仍然依赖于汽车燃料。
IEA认为，“猖獗的大众市场电气化”可能会推动中国的汽油需求从2025年开始下降 。这将导致从2023年到2030年平均每年下降2.1% 。而中信证券等其他公司则认为 ，撤退速度会更快。该券商在10月底的一份报告中表示 ，燃油效率的提高和汽车保有量的峰值将有助于推动这一下降，同时电动汽车的普及也将起到推动作用 。
今年可能是“中国成品油市场的转折点 ，汽油消费在迅速下降之前见顶 。 ”中国石油公司中石油规划工程研究院高级工程师罗彦拓本月在中石油网站上发表的一篇分析文章中写道。她说 ，公路上的汽油动力汽车数量最早将在明年达到峰值 。
十多年前，中国政府就播下了向电动汽车转型的种子 ，提供补贴 ，让汽车制造商有时间扩大产量和降低成本 。从2021年开始，新能源汽车的出货量比前一年增长了近两倍，现在有望在2024年首次突破1000万辆大关。
牛津能源研究所（Oxford Institute for energy Studies）中国问题研究员安德斯·霍夫（Anders Hove）说 ，新能源汽车目前约占道路上所有汽车的10% ，预计到2027年这一比例将超过20%，到本世纪40年代可能接近。他说 ，到2040年 ，中国对轻型汽车的石油需求将从目前的每天350万桶左右降至100万桶 。
中国的电气化道路比其他经济体都要快 。在美国，电动汽车仍只占汽车总销量的10%左右。在共和党大获全胜后 ，BloombergNEF大幅下调了对电动汽车销量增长的预期 。
国际能源机构的数据显示 ，从2004年的峰值到去年，美国的汽油消费量仅下降了12% 。在以汽油和柴油为动力的汽车普遍存在的欧洲 ，交通运输部门的消费仅比2007年的高点下降了6%。
国际能源署的希利表示 ，中国因大力推出电动汽车而可能导致汽油需求下降，“在某些方面是完全独特的 。我不认为有任何一个有同样的 、可比较的概况 。 ”
